Les systèmes optiques infrarouges sont grossièrement divisés en quatre catégories selon leurs principes d'application :
1. Systèmes optiques infrarouges pour détecter l'azimut et la distance de la cible, tels que les télémètres infrarouges, les systèmes de recherche et de suivi infrarouges, les chercheurs infrarouges, etc.
2. Un système optique infrarouge qui détecte la distribution de différence de température de la cible, tel qu'un imageur thermique.
3. Systèmes optiques infrarouges qui détectent le flux radiant et le flux réfléchi ciblés, tels que les radiomètres thermiques.
4. Système optique infrarouge qui émet un rayonnement infrarouge, tel qu'un collimateur infrarouge, un système d'énergie dirigé par laser CO2, etc.