Caméra d'imagerie thermique

Le câblage électrique implique de nombreuses connexions physiques discrètes entre les câbles et les différents connecteurs, ainsi qu'entre les connecteurs et les goujons de montage des équipements. Une connexion électrique de haute qualité se caractérise par une très faible résistance électrique entre les éléments reliés par la connexion. Le maintien de l'efficacité électrique dépend de cette faible résistance de contact.

Le passage d'un courant à travers une résistance électrique, quelle qu'elle soit, dissipe une partie de l'énergie électrique. Cette puissance dissipée se manifeste sous forme de chaleur. Si la qualité de la connexion se dégrade, elle devient en fait un dispositif de dissipation d'énergie à mesure que sa résistance électrique augmente. Avec une résistance accrue, le connecteur ou le joint présente un phénomène appelé échauffement ohmique. Les électriciens et les techniciens de maintenance utilisent la caméra thermographique pour localiser ces points chauds dans les panneaux électriques et le câblage. Les composants électriques chauffés apparaissent comme des points brillants sur un thermogramme du panneau électrique.

Les équipements électriques triphasés sont reliés à l'alimentation électrique par trois fils. Le courant qui traverse chaque fil du circuit doit être de même intensité. Cependant, il peut y avoir un déséquilibre entre les phases. Dans ce cas, le courant dans l'une des phases diffère considérablement des autres. Par conséquent, il existe une différence de température entre les trois connexions. Les caméras thermographiques peuvent illustrer ce déséquilibre assez facilement et de manière spectaculaire. Imaginez, un instant, la facilité avec laquelle un thermographe peut inspecter des connexions électriques aériennes ou des transformateurs montés sur poteau depuis un endroit éloigné et sûr au sol.

Les caméras thermiques sont un outil indispensable pour les pompiers en raison de leur capacité à isoler les points d'intérêt du bruit. En d'autres termes, les caméras thermiques aident les pompiers à voir au-delà de l'épais nuage de fumée et à révéler ce qui se cache derrière. C'est une aide précieuse pour retrouver des personnes coincées à l'intérieur d'un bâtiment ou pour identifier un point d'entrée pour un sauvetage dont la température est relativement basse.

Presque tous les groupes militaires du monde sont désormais équipés de caméras thermiques intégrées, montées sur l'équipement individuel ou sur les véhicules. Ces dernières années, les caméras thermiques sont également de plus en plus utilisées dans la sécurité domestique. Comme l'image thermique peut détecter des points chauds même dans l'obscurité totale, il est facile de repérer les intrus cachés derrière des buissons ou des voiles fins.

Les animaux à sang rouge produisent de la chaleur. Et lorsqu'ils sont malades, la température fluctue souvent. Des caméras thermiques sont utilisées pour vérifier la température corporelle des animaux et pour voir si leur température de surface est uniforme. Ces examens sont principalement effectués sur des animaux de compagnie.

Les installations mécaniques nécessitent une certaine précision, sinon les machines seront soumises à des vibrations indésirables ou à des contraintes ondulatoires. Une caméra thermique est capable de capter la chaleur créée par des forces telles que la friction. Elle donne un aperçu de la solidité des machines.

L'imagerie infrarouge est largement utilisée dans l'industrie comme moyen de détection des fuites de gaz. Lorsqu'une caméra infrarouge est pointée vers une surface présentant une fuite de gaz, elle montre la différence de température au point de fuite causée par la variation de pression.

La perte de chaleur dans l'environnement est fonction de la température intérieure. La perte de chaleur augmente de manière non linéaire avec l'augmentation de la température, car les pertes par rayonnement peuvent facilement dépasser les pertes par convection et par conduction à des températures plus élevées. Par exemple, le bloc réfractaire installé à l'intérieur d'un four, d'une chaudière ou d'un four est destiné à minimiser la perte de chaleur dans l'environnement. La thermographie peut rapidement localiser tout défaut réfractaire. Une autre application de cette technologie est le haut fourneau, avec sa quantité massive de réfractaire.

La thermographie est également utilisée pour l'inspection des tabliers de ponts en béton et d'autres surfaces pavées. Les défauts en question sont les vides et le délaminage dans et entre les différentes couches de matériaux de pavage. L'air ou l'eau contenus dans les espaces interlaminaires de la dalle de chaussée affecte sa conductivité thermique globale. L'imageur IR peut détecter ces défauts.

Les surfaces peintes deviennent des composites multicouches lorsqu'un pont ou un réservoir de stockage a été repeint à de nombreuses reprises au cours de sa durée de vie. Ici aussi, la possibilité de rouille cachée, de cloques, de fissures et d'autres défauts de délaminage entre les couches de peinture adjacentes rend difficile une inspection visuelle objective. Une technique appelée thermographie transitoire redonne de l'objectivité à l'évaluation d'un projet de repeinture potentiellement coûteux.